Voyager 1 znów nadaje
Po niezwykłych wysiłkach zespół misji, po raz pierwszy od pięciu miesięcy, może sprawdzić stan i działanie najdalszego ludzkiego obiektu stworzonego przez człowieka.
Jak podaje NSA sonda kosmiczna Voyager 1 ponownie przekazuje użyteczne dane dotyczące stanu i zdrowia swoich systemów inżynieryjnych. Następnym krokiem jest umożliwienie sondzie ponownego przesyłania danych naukowych. Voyager 1 i jej bliźniacza Voyager 2 to jedyne statki kosmiczne, które kiedykolwiek wyleciały w przestrzeń międzygwiezdną.
Winny układ scalony
Voyager 1 przestał przekazywać czytelne dane na Ziemię 14 listopada 2023 roku, mimo że kontrolerzy misji wiedzieli, że statek kosmiczny nadal odbiera ich polecenia i w innych kwestiach działa normalnie. W marcu zespół inżynierów Voyagera w Jet Propulsion Laboratory w południowej Kalifornii potwierdził, że problem związany był z jednym z trzech komputerów pokładowych statku, zwanym podsystemem danych lotniczych (FDS). FDS jest odpowiedzialny za pakowanie danych naukowych i inżynieryjnych przed ich przesłaniem na Ziemię.
Zespół odkrył, że pojedynczy układ scalony odpowiedzialny za przechowywanie części pamięci FDS – w tym części kodu oprogramowania komputera FDS – nie działa. Utrata tego kodu uniemożliwiła używanie danych naukowych i inżynieryjnych. Nie będąc w stanie naprawić układu scalonego, zespół postanowił przenieść dotknięty kod w inne miejsce w pamięci FDS. Jednakże żadne pojedyncze miejsce nie było wystarczająco duże, aby pomieścić cały kod w całości.
Naukowcy opracowali plan podziału dotkniętego kodu na sekcje i przechowywania tych sekcji w różnych miejscach pamięci. Aby ten plan zadziałał, musieli również dostosować te sekcje kodu, tak by nadal wszystkie działały jako całość. Wszelkie odniesienia do lokalizacji tego kodu w innych częściach pamięci FDS musiały również zostać zaktualizowane.
Proszę czekać, będzie rozmowa …
Zespół zaczął od wyodrębnienia kodu odpowiedzialnego za pakowanie danych inżynieryjnych statku kosmicznego. Wysłali go na nowe miejsce w pamięci FDS 18 kwietnia. Sygnał radiowy dociera do Voyagera 1 w około 22 godziny i 30 minut, co stanowi ponad 24 miliardów kilometrów od Ziemi, a następnie kolejne 22 godziny i 30 minut, aby sygnał wrócił na Ziemię. Kiedy zespół misji otrzymał odpowiedź od statku kosmicznego 20 kwietnia, zobaczyli, że modyfikacja zadziałała: Po raz pierwszy od pięciu miesięcy byli w stanie sprawdzić stan i status statku kosmicznego.
W ciągu następnych tygodni zespół przeniesie i dostosuje inne dotknięte fragmenty oprogramowania FDS. Obejmują one części, które zaczną ponownie przesyłać dane naukowe.
Voyager 2 nadal działa normalnie. Wypuszczony ponad 46 lat temu, bliźniacze sondy Voyager są najdłużej działającymi i najbardziej oddalonymi statkami kosmicznymi w historii. Przed rozpoczęciem ich międzygwiezdnego badania, obie sondy przeleciały obok Saturna i Jowisza, a Voyager 2 przeleciał obok Urana i Neptuna.
